Hiver : ces maladies qui nous pendent au nez
Idée reçue n.1: le froid est responsable des infections respiratoires
Le mot “refroidissement”, commode mais incorrect, le laisserait penser, mais les infections respiratoires sont bel et bien causées par des virus.
Si nous tombons plus malades en hiver, c’est en partie à cause de la promiscuité inhérente à cette période. Les gens se regroupent davantage dans des espaces clos, ce qui favorise la propagation des maladies via les gouttelettes générées par les personnes infectées lorsqu’elles parlent, toussent ou éternuent. Ce n’est pas un hasard si on observe un pic des épidémies à Noël, lorsque les familles se retrouvent.
De plus, lorsque le temps est sec et froid, d’une part les virus responsables des refroidissements survivent plus longtemps à l’extérieur du corps ; et d'autre part, les muqueuses s’assèchent, ce qui les rend plus vulnérables. Le nez n’est alors plus à même de jouer son rôle de barrière immunitaire naturelle.
Idée reçue n.2: la grippe n’est qu’un mauvais rhume
C’est faux ! D’abord, ces affections sont causées par des virus tout à fait différents. Si quelques 200 virus différents peuvent causer un rhume, notamment les Rhinovirus, seul le virus de l’Influenza, nettement plus agressif, peut donner la grippe. Quant aux bronchiolites, qui représentent la cause la plus fréquente d'hospitalisation chez les nouveau-nés et les nourrissons, elles sont majoritairement dues au virus respiratoire syncytial (VRS). Citons encore le coronavirus SARS-coV-2, responsable du Covid-19.
Ces maladies étant des affections des voies respiratoires supérieures, les symptômes peuvent se ressembler, notamment la toux et le mal de gorge. Cependant, alors que le rhume est fréquent et banal, la grippe et le Covid doivent être pris au sérieux. Ils peuvent entraîner de graves complications, voir le décès, chez certains groupes de personnes comme les personnes de plus de 65 ans, les personnes immunodéprimées ou atteintes d’une maladie chronique. Tous les ans en Suisse, l’épidémie de grippe cause 100’000 à 300’000 cas et en moyenne 1’500 décès. (Source : infovac.ch)
Idée reçue n.3: ces maladies se traitent avec des antibiotiques
Pour comprendre pourquoi les antibiotiques sont inefficaces contre les virus, il est utile de connaître la différence entre un virus et une bactérie. Les bactéries sont des organismes unicellulaires qui ont un ADN plus développé que les virus et qui respirent et se reproduisent de façon autonome. Les antibiotiques vont permettre de bloquer leur développement.
Le virus, lui, est plus petit et a une structure très simple. Contrairement à la bactérie, qui peut proliférer seule, il est dépendant de son hôte, une cellule vivante dont il utilise le métabolisme pour se reproduire et en infecter d’autres. En cas de maladie virale, on ne prescrit en général pas d'antibiotiques, sauf en cas de surinfection bactérienne.
Chez pharmacieplus, nous tenons à sensibiliser le public au danger d'une mauvaise utilisation des antibiotiques. Celle-ci conduit à leur perte d’efficacité (antibiorésistance), ce qui constitue un problème croissant de santé publique.
Idée reçue n.4: les vaccins peuvent rendre malade
Le virus contenu dans le vaccin est affaibli ou inactif, il est donc incapable de vous infecter. Cependant, comme il faut attendre deux à trois semaines pour que les anticorps se forment dans l’organisme et le protègent du virus, vous pouvez contracter la maladie dans cet intervalle. Vous pouvez vous faire vacciner en officine contre la grippe et le Covid-19. Selon l’Office fédéral de la santé publique, les deux vaccins peuvent être administrés en même temps.
Selon les dernières recommandations, les variants actuels ne provoquant qu’une forme bénigne de la maladie, le vaccin contre le Covid n’est conseillé qu’aux personnes risquant de développer une forme grave de la maladie comme les femmes enceintes, les plus de 65 ans et les personnes atteintes de maladies préexistantes. Nous rappelons que les coûts du vaccin ne sont pris en charge par l’assurance obligatoire des soins que sur ordonnance médicale.
Le point sur le vaccin contre la grippe avec Annick Menaige, pharmacienne à la pharmacieplus du rondeau, à Carouge
Qui peut se faire vacciner en pharmacie ?
La vaccination en pharmacie concerne tous les adultes de plus 16 ans pour qui la vaccination ne comporte pas de risque particulier. Sans ordonnance, elle n’est pas prise en charge par l’assurance obligatoire des soins.
A quelle période faire le vaccin ?
Il est conseillé de se faire vacciner avant l’arrivée de la vague de grippe, soit dès mi-octobre environ. Après la vaccination il faut compter environ 2 semaines pour que le système immunitaire développe une protection vaccinale.
Pourquoi se faire vacciner chaque année ?
La grippe peut entrainer de graves complications, la vaccination est la manière la plus sûre d’assurer sa protection et celle de son entourage. Il est important de répéter le vaccin chaque hiver, car le virus de la grippe mutant chaque année, un nouveau vaccin est mis au point en fonction des variants en circulation.
Quels peuvent être les effets secondaires ?
La vaccination contre la grippe est très sûre et les effets secondaires graves (comme un choc allergique) sont très rares. L’effet secondaire le plus fréquent est une légère réaction locale au point d’injection (rougeur, légère douleur). Elle peut également provoquer quelques symptômes généraux comme des maux de tête, douleurs musculaires ou un peu de fièvre chez 5 à 10% des personnes vaccinées, mais ils sont sans gravité et ne durent pas plus de 24 à 48 heures.
La prévention à privilégier
Tous les virus respiratoires ont des modes de transmission similaires. Pour s’en protéger, il convient de mettre en place des mesures d’hygiène simples :
Aérer les locaux plusieurs fois par jour
Se laver fréquemment les mains
Porter le masque facial en cas de symptômes respiratoires
Tousser ou éternuer dans son coude ou dans un mouchoir en papier et le jeter avant de se laver les mains
Ces mesures sont essentielles pour protéger les bébés et les personnes âgées, plus exposés car leur organisme s’adapte moins bien aux variations de température.
Le conseilplus
Quels que soient vos symptômes, n’hésitez pas à vous présenter en premier lieu dans votre pharmacieplus. Les rhumes, grippes et autres infections respiratoires font partie des problèmes de santé qui peuvent être adressés en officine. Si vous le souhaitez, vous pourrez bénéficier d’une consultation. Au terme d’un entretien confidentiel, le·la pharmacien·ne évalue votre état de santé et peut, en cas de besoin, vous proposer des médicaments pour vous soulager, même sans prescription médicale. Dans les cas les plus sérieux, il·elle vous redirigera vers le médecin ou les urgences.
